Seketika.com, Jakarta – Southampton berhasil naik kasta ke Premier League setelah mengalahkan Leeds United dengan skor tipis 1-0 dalam final playoff Divisi Championship pada Minggu (26/5/2024) malam WIB di Wembley Stadium.
Kemenangan ini memastikan The Saints bergabung dengan Leicester City dan Ipswich Town yang sebelumnya sudah mengamankan tiket promosi ke kasta tertinggi sepak bola Inggris untuk musim depan.
Gol tunggal kemenangan Southampton dicetak oleh Adam Armstrong pada menit ke-24, memanfaatkan umpan terobosan dari Will Smallbone.
Pada pertandingan yang penuh ketegangan ini, Armstrong menunjukkan ketajamannya dengan berhasil mengejar bola terobosan dan menaklukkan kiper Leeds, Ilan Meslier, dengan tendangan yang mengarah ke sudut jauh gawang.
Leeds United berusaha keras untuk menyamakan kedudukan di babak kedua. Peluang terbaik mereka datang dari sepakan jarak jauh Dan James yang membentur mistar gawang Southampton.
Namun, performa gemilang kiper Southampton, Alex McCarthy, menjadi kunci pertahanan The Saints. McCarthy melakukan sejumlah penyelamatan krusial, termasuk mencegah gol Dan James pada menit-menit akhir pertandingan.
Kapten Southampton, Jack Stephens, tak kuasa menahan air mata usai timnya berhasil promosi ke Premier League.
“Aku hanya kehilangan kata-kata,” ujarnya kepada Sky Sports sebagaimana dikutip dari Metro UK pada Senin (27/5/2024).
“Maaf, saya sedikit emosional saat ini. Saya sangat bangga menjadi kapten klub ini. Saya sangat bangga dengan para pemain hari ini, mereka melakukan hal yang luar biasa,” tambah bek berusia 30 tahun tersebut.
