Seketika.com, Bola – Manchester City memastikan tempat di babak Delapan Besar Carabao Cup setelah mengalahkan Watford dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Etihad Stadium, Rabu (25/9/2024). Matheus Nunes menjadi sorotan setelah mencetak gol pertamanya untuk City dalam laga ini.
City memulai pertandingan dengan sangat baik, di mana Jeremy Doku membuka keunggulan hanya lima menit setelah kick-off. Gol tersebut menjadi awal dari dominasi City sepanjang babak pertama. Di menit ke-38, Matheus Nunes menggandakan keunggulan setelah memanfaatkan peluang dari serangan bertubi-tubi yang dilancarkan tim asuhan Pep Guardiola.
Watford, meski berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan, berhasil memperkecil ketinggalan melalui gol Tom Ince di menit-menit akhir. Gol ini membuat suasana pertandingan menjadi tegang, terutama bagi para pendukung City yang memadati stadion.
Pertandingan ini juga menjadi debut untuk bek muda Manchester City, Kaden Braithwaite, yang baru berusia 16 tahun. Ia tampil penuh percaya diri di lini pertahanan, meskipun sempat mengalami kram di babak kedua. Braithwaite, bersama pemain muda lainnya seperti Rico Lewis dan James McAtee, mendapat pujian atas performa impresif mereka dalam menjaga stabilitas tim di bawah tekanan.
Pep Guardiola, yang melakukan sembilan perubahan pada starting line-up, memberikan banyak kesempatan kepada para pemain muda untuk unjuk gigi. Langkah ini terbukti sukses, dengan para pemain muda menunjukkan kualitas permainan yang menjanjikan. Guardiola menekankan pentingnya menjaga ritme permainan meski ada banyak perubahan di dalam tim.
“Saya mengingatkan bahwa meski banyak perubahan, identitas tim tetap harus terjaga dengan baik,” ujar Guardiola dalam konferensi pers pasca-pertandingan yang dikutip dari Manchester City Official.
