Seketika.com, Jakarta – Tim Nasional Jepang, yang dikenal dengan julukan Samurai Biru, menghadapi tantangan besar di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Grup ini juga diisi oleh tim-tim kuat seperti Indonesia, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok. Gelandang andalan Jepang, Ritsu Doan, mengakui bahwa grup ini bukanlah grup yang mudah.
“Saya merasa kami berada di grup yang sulit. Namun, saya juga merasa harus membawa Jepang lolos, jadi saya ingin mempersiapkan diri dengan baik,” ujar Doan, pemain SC Freiburg, yang dilansir dari laman AFC, Sabtu (29/6/2024).
Meskipun mengakui tantangan yang ada, Doan tetap optimis dan memberikan peringatan kepada para pesaingnya di Grup C. Dia menegaskan keinginan kuat untuk menjadikan Jepang sebagai tim terkuat di Asia.
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk membayar kekecewaan di Piala Asia. Kami ingin membuat semua orang menganggap kami sebagai yang terkuat di Asia,” tambah Doan.
Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, juga menekankan kesiapan timnya untuk menghadapi persaingan di Grup C. Menurut Moriyasu, pengalaman dan pencapaian Jepang dalam berbagai turnamen akan menjadi modal berharga dalam kualifikasi ini.
“Perasaan pertama saya adalah bahwa kami berada di grup yang sulit seperti yang diharapkan. Jalan yang sulit telah terbentang menuju Piala Dunia,” kata Moriyasu, juga dilansir dari laman AFC.
“Pertarungan yang sulit diperkirakan akan terjadi. Akan tetapi, kami akan mempersiapkan diri dan menjadi berani,” tambahnya.
Jepang, yang selalu tampil di Piala Dunia sejak 1998, berharap dapat kembali menunjukkan performa terbaiknya di kualifikasi kali ini. Moriyasu yakin bahwa pengalaman Jepang di turnamen internasional akan membantu timnya untuk meraih kesuksesan.
“Bersaing di Asia tidaklah mudah, tapi kami akan memanfaatkan pengalaman dan pencapaian kami sebagai sebuah tim. Kami akan berjuang bersama dengan mereka yang mendukung kami,” tutup Moriyasu.
Perjalanan Jepang di Grup C akan dimulai dengan menjamu Tiongkok pada 5 September 2024. Lima hari kemudian, mereka akan melakoni laga tandang melawan Bahrain.
Pertandingan yang dinantikan banyak penggemar sepak bola adalah saat Jepang bertandang ke Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, untuk menghadapi Indonesia pada laga kelima putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pada Kamis (14/11/2024).
Laga terakhir Jepang di Grup C akan berlangsung pada Selasa (10/6/2025), di mana mereka akan menjamu Indonesia di kandang sendiri. Tim Samurai Biru berharap dapat menunjukkan kekuatan mereka dan mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
