Afif merefleksikan dua hal yang diajarkan oleh para kyai. Pertama adalah belajar tentang konsistensi atau keistiqomahan. Kedua, belajar tentang bagaimana menghormati atau belajar dari orang lain atau ilmu, dari mana pun dia berasal.
“Sebagai santri tentu saya ingin memberikan rasa syukur sekaligus terima kasih kepada para guru, para sepuh para, masyayikh [guru/pengasuh pesantren_red] yang sudah mengajarkan kepada kita semua bagaimana berbuat baik, menghormati sesama dan menghargai ilmu pengetahuan, sehingga kita sampai pada situasi yang seperti ini,” kata Afif.
Tak lupa, Afif mengucapkan terima kasih kepada orang tua yang sudah menitipkan kepada kyai. “Kita saat dulu masih kecil tidak pernah tahu besarnya mau jadi apa santri itu. Saat kita belajar kitab dari halaman ke halaman, kita nggak tahu mau jadi apa,” tambahnya.
Afif menyakini, saat ini santri bisa jadi apa pun. Menurutnya, kesabaran santri untuk belajar semua materi di pesantren, telah mengantarkan kita pada situasi saat ini. “Ketekunan, keistiqomahan lebih penting daripada 1000 kekaromahan, kata kyai-kyai dulu,” tegasnya.
Afif juga mengucapkan terima kasih yang setinggi-tingginya kepada istri, Nur Arofah istri yang selalu membersamai dalam seluruh aktivitas sejak bertemu. “Kebetulan istri saya santriwati juga, santrinya Kyai Ilyas Ruhiat, yang juga mendapatkan anugerah tadi,” ucapnya.
